Nähtävyydet, museot

Veliki Novgorodissa on vaikeaa ja joskus edes mahdotonta määritellä, mihin päättyy kaupunki ja alkaa museo. Noin 50 erittäin arvokkaasta Muinais-Venäjän 1000-1600-lukujen puuarkkitehtuurin muistomerkistä on tullut nykyaikaisen kaupungin elävä osa. Voi koskettaa kirkkojen rosoisia seiniä, nähdä muinaisen freskon… Novgorodin kirkkojen, luostareiden, puolustuslaitteiden historiassa on monia ihania ja traagisia sivuja.

On mukava kävellä Veliki Novgorodissa minä tahansa vuodenaikana. Kaupunki on varmasti erittäin kaunis keväällä ja kesällä, kun yöt vaalenevat. On se ihana syksylläkin... Entä talvella Novgorod on erittäin korea kovilla pakkasilla. Silloin vanhat kirkot näyttävät satumaisilta pitsimaisessa huurteessa ja puiden ympäröiminä. Vaaleansininen taivas ja aurinko täydentävät loistavaa maisemaa.

Kävelyä tavallisesti aloitetaan Kremlin (täällä sitä joskus kutsutaan Detinetsiksi) katsauksesta. Sofian puolelle turistit tavallisesti saapuvat bussilla, vaikka olemme jo maininneet, että kävely on aivan ihanaa! Sofian aukiolla sijaitsee alueen hallintorakennus ja entinen aateliskokoustalo, jossa nyt toimii taidemuseo.

Aukiolta voi päästä suoraan Kremliin - Novgorodin sytämeen, jossa sijaitsee Pyhän Sofian tuomiokirkko (1000-luku), Venäjän tuhatvuotisjuhlan muistomerkki ja monia muita nähtävyyksiä. Tutki Kremlin seinien ja tornien erinomaista näkyä ja Sofian kirkon mahtavia kupoleja, ihaile Olhavanjoen lähdettä! Kävelysillalta avautuu upea näköala Olhavanjoelle, joka jakaa Novgorodia kahteen puoleen: Kauppiaisten ja Sofian puoliin.

Kauppiaiden puolella sijaitsee erinomainen arkkitehtuurinen kokonaisuus Jaroslavovo Dvorištše (Jaroslavin Piha). Sillalta vasemmalle näkyy v. 1771 rakennettu venäläinen keisarinna Ekaterina II:n palatsi. Kaukana oikealla hohtaa Jurjevin luostarin kellotornin kupoli. Jos katsoo vasemmalle, Aleksanteri Nevskin sillan takana näkyy Fedor Dostoevskille nimetty draamateatteri, Boris-Glebin kappeli, Johannes Teologin kirkko ja Antonievin luostari.

Veliki Novgorod on vieraanvarainen ja hidas. Sen asukasluku hieman ylittää kaksisataatuhatta henkeä. Matkustajille täällä tarjotaan melko hyvä valikoima eri tasoisia hotelleja, joissa on ravintoloita, kahviloita ja parkkipaikkoja. Suurin osa hotelleja sijaitsee 10 minuutin ajomatkan päässä historiallisesta keskustasta. Kaupungissa on tietenkin olemassa yöklubeja ja diskoja, teattereita, nykyaikainen elokuvakeskus, biljardisaleja ja kasino.

Veliki Novgorodille, joka on yksi Venäjän vanhimpia ja maalauksellisimpia kaupunkeja, kuuluu tärkeä rooli Venäjän valtion perustamisessa. Muutaman vuosisadan kuluessa kaupunki on pysynyt siltana keskiajan Euroopan ja Venäjän välillä, ns. Eurooppaan vievinä ”ovina”, kaupan kansainvälisen intergraation keskuksena. Keskiajan Hansan, jota sanotaan nykyaikaisten yhtenäisten Euroopan markkinoiden esikuvaksi, perinteiden perusteella vuonna 1980 perustettiin uuden ajan Hansaliitto, johon kuuluu nyt 15 eri eurooppalaisen maan yli 160 kaupunkia.

Uuden ajan Hansaliiton tavoitteena on säilyttää menneisyyden kulttuuria. Nimenomaan Hansaliiton kustannuksilla v. 1999 syvässä taloudellisessa kriisissä olevalla Venäjällä uudistettiin Nikolskin katedraali Jaroslavovo Dvorištšella. Kävellen portaita ylös kirkon pääsisäänkäynnin edessä voi lukea niiden hansakaupunkien nimiä, jotka ovat sijoittaneet rahaa kiireistä ja pikaista restaurointia tarvistevan tuomiokirkon pelastukseen.